Омега-3 — семейство полиненасыщенных жирных кислот (ПНЖК), которые входят в состав клеточных мембран, не синтезируются в нужных количествах в организме человека и являются необходимым компонентом полноценного здорового питания. Помимо омега-3 кислот, в класс ПНЖК входят омега-6 (линолевая, γ‑линоленовая и арахидоновая кислоты).
Из семейства омега-3 особенное значение для жизнедеятельности человека имеют три кислоты:
- α‑линоленовая (АЛК)
- эйкозапентаеновая (ЭПК)
- докозагексаеновая (ДГК)
Единственной незаменимой омега-3 кислотой является α‑линоленовая (АЛК).
Физиологическое действие
Обеспечение функции фосфолипидов. ЭПК и ДГК включены в состав фосфолипидов клеточных мембран. Наибольшее их количество содержится в клетках мозга, сетчатки глаза и сердца (IOM, 2005(2)). В фосфолипидах ЭПК и ДГК конкурируют с арахидоновой кислотой (омега-6). Показано, что ежедневное употребление порции йогурта, обогащённого ДГК (600 мг на порцию), через три недели приводило к увеличению уровня ДГК в фосфолипидах плазмы крови на 32% с одновременным уменьшением уровня арахидоновой кислоты на 7% (Fenton, 2013).
Реакции воспаления. Воспаление — защитная реакция организма на чужеродные агенты или травмы. Воспаление регулируется двумя разнонаправленными процессами: первый отвечает за возникновение воспалительного процесса, второй вовремя останавливает его, иначе неконтролируемое воспаление начинает повреждать здоровые ткани. Развитие воспалительного процесса связано с арахидоновой кислотой, подавление воспаления — с ЭПК и ДГК. В 2000-х гг. была открыта роль целой группы липидных медиаторов (резольвины, протектины, марезины), которые образуются из ЭПК и ДГК и участвуют в заключительных стадиях воспалительных процессов, препятствуя переходу острых воспалений в хронические (Куликов, 2012). ЭПК и ДГК действуют противоположно арахидоновой кислоте и выравнивают баланс эйкозаноидов в сторону уменьшения воспалительной активности (Surette, 2008).