Пищевые волокна и пребиотики

Пищевые волокна – высокомолекулярные углеводы растительной природы, устойчивые к перевариванию в желудочно-кишечном тракте, но частично или полностью ферментируемые в толстом кишечнике. Пищевые волокна являются одним из ключевых компонентов рационального питания.

Пищевые волокна затрудняют доступ пищеварительных ферментов к углеводам, снижая скорость всасывания моно- и дисахаридов. Это предотвращает резкое повышение уровня глюкозы в крови и усиление синтеза инсулина, стимулирующего образование жиров. Такой механизм лежит в основе контроля веса с помощью пищевых волокон. Некоторые из волокон выполняют роль энтеросорбентов, способствуя выведению из организма эндо-, экзотоксинов и тяжёлых металлов, содержащихся в пище, а также продуктов неполного переваривания пищи.

Однако основная функция пищевых волокон заключается в их непосредственном воздействии на здоровье кишечной микробиоты.

Кишечная микробиота и её роль в организме человека

Чтобы понять огромную роль, которую в организме человека выполняют пищевые волокна, нужно представлять себе значение симбиотических микроорганизмов, обитающих в человеческом теле. Численность таких микроорганизмов оценивается примерно в биллиард (10¹³-10¹⁴), это более 2500 видов и порядка 70 тыс. штаммов одноклеточных организмов. Общая масса микробиоты в человеческом организме оценивается в диапазоне от 1 кг до 3-5 кг.

Совокупность микроорганизмов, населяющих тот или иной орган или систему органов, называют микробиотой (устаревший термин — микрофлора). Соответственно, говорят о микробиоте желудочно-кишечного тракта (ротовой полости, желудка, тонкого и толстого кишечника), микробиоте кожи, дыхательных путей, урогенитальной системы и т.д. Микробиота представляет собой систему, сложившуюся на протяжении миллионов лет эволюции и полностью встроившуюся в физиологию человека. Она влияет на подавляющее большинство процессов, происходящих в организме человека, поэтому последнее время её рассматривают как своего рода виртуальный эндокринный орган. Сам человеческий организм при этом описывают как «суперорганизм», в котором сосуществуют миллиарды других организмов (Clarke, 2014; Goodacre, 2007).